Kathedralen zijn niet alleen de mooiste monumenten van onze kunst, maar ook de enige die nog hun integrale leven leiden.

De grenzen van de kunst worden bepaald door uitmuntendheid. Er zijn manieren om die te interpreteren, maar geen manier om eraan voorbij te gaan.

Wie de ironische levenshouding verwerpt of gewoon blind is voor de ironie, zal haar tegenkomen als tragedie.

Hoewel in levensgevaar, bleef Sebastian in Roemenië om getuige te zijn van het leven onder het fascisme.

Elke waarde die tot het uiterste wordt nagestreefd, zal tot tirannie leiden.

Met deze brief aan Albert Camus won Koen Schouwenburg onze essaywedstrijd 2018.

Het vacuüm in de kern van de liberale democratie is snel gevuld geraakt door de moderne identiteitspolitiek.

De grote levensvragen zijn nog net zo onbeantwoord als toen de Babyloniërs naar de sterren zijn gaan kijken.

Het was in een bedreigende sfeer dat de intelligentsia bijeenkwam ter ere van Poesjkin, een groot symbool van nationale eenheid (hoopten ze).

De echte tragedie van Midden-Europa is niet Rusland, maar Europa: het Europa dat stond voor een waarde

Voor een wijs mens is er ook in het grootste succes altijd een element van mislukking

Wat met Tsjechovs hoofdpersoon gebeurt, komt neer op een metamorfose, zonder enige reden.

Literatuur maakt lezers niet gelukkiger of beter of slechter. Wél scherpzinniger.

Is de kunstenaar wel echt de held die hij voorgeeft te zijn?

Het pure individualisme is als illusie ontmaskerd, maar in de Verlichting lag dat idee dan ook ingebed in een goddelijke kosmische orde.

Onze kinderen zullen denken dat geld stom is, wat je als kind terecht moet denken.

Middlebrows, dat zijn de mensen, moet ik bekennen, die ik maar zelden met onverdeelde warmte beschouw.

Meer dan wie ook leidde Duchamp het walgelijke in het hedendaagse artistieke repertoire binnen.

Manzoni bood aan liefhebbers van de avant-garde zijn ingeblikte Merda d’artista.

Europa lijkt een bewonderenswaardige fictie. Minder echt dan God, maar echter dan het socialisme.

Ook ik ben blij met mijn smartphone, maar mijn eerste maatregel zou zijn de smartphone uit klaslokaal en collegezaal te weren.

Volgens conventionele beelden is het geluk een emotionele gemoedstoestand. Kan God daar onderhevig aan zijn?

Weinig Europese schrijvers hebben de pessimistische kijk op sterfelijkheid welsprekender uitgedrukt dan Sebald.

‘We kunnen de wereld veranderen. Dat hebben we al gedaan en als we niet snel het een en ander terugveranderen, worden we met ongekende problemen geconfronteerd.’