Robert Hughes was sinds 1964 kunstcriticus van TIME. Hij bereikte een groot publiek met zijn boeken over moderne kunst en architectuur, waaronder The Shock of the New (1981), The Fatal Shore (1987), zijn memoires Things I Didn’t Know (2006) en Rome (2011), en dankzij zijn televisieseries over kunst. Hughes groeide op in Australië, studeerde enige tijd kunstgeschiedenis en woonde en werkte in Italië en Londen, alvorens zich in 1970 in de Verenigde Staten te vestigen. In 2009 verzorgde Hughes de Nexus-lezing.