Thomas Mann was schrijver. Onder zijn beroemdste werken zijn de romans De toverberg (1924), Doctor Faustus (1947) en Jozef en zijn broers (1933-1943). Zijn eerste roman, Buddenbrooks (1901), werd een enorm succes, waarna Mann zich ontwikkelde tot vooraanstaand intellectueel. Onder het nazisme waren zijn boeken verboden. Mann zag zich gedwongen eerst naar Zwitserland en daarna naar de Verenigde Staten te emigreren. In 1952 keerde hij terug naar Zürich, waar hij tot zijn dood zou blijven. In 1929 ontving Thomas Mann de Nobelprijs voor de literatuur.