Rory Stewart

Rory Stewart is een politiek en intellectueel fenomeen met een buitengewone levensgeschiedenis. Hij diende kort in het Britse leger, studeerde vervolgens geschiedenis en filosofie aan Oxford, werkte als Brits diplomaat in Indonesië en Montenegro en werd na de Irakoorlog – toen de VS en het VK daar waarnemend regeerden – gouverneur van twee provincies in Zuid-Irak. Over deze turbulente tijd schreef hij The Prince of the Marshes (2006). In 2005 verhuisde Stewart naar Kaboel om daar de Turquoise Mountain Foundation op te richten, een niet-gouvernementele organisatie die het cultureel erfgoed in Afghanistan bewaart, eeuwenoud vakmanschap bevordert en welzijnswerk doet. Tussen 2008 en 2010 combineerde hij zijn werk voor de Turquoise Mountain Foundation met zijn hoogleraarschap aan de Harvard Kennedy School en zijn directeurschap van het Carr Center voor mensenrechten aldaar. Omdat hij ervan overtuigd was dat hij zijn idealen het beste kon verwezenlijken in de politiek, deed Stewart in 2010 een gooi naar een parlementszetel. Hij werd verkozen voor de Conservatieve Partij in het district Penrith and the Border, en maakte verder carrière in de regeringen van David Cameron en vervolgens Theresa May. Tussen 2015 en 2019 was hij achtereenvolgens onderminister voor milieu, voor internationale ontwikkeling en voor gevangenissen, en tot slot staatssecretaris van Internationale Ontwikkeling. In 2019 deed hij een poging Theresa May op te volgen in de premiersverkiezing, maar moest hij het afleggen tegen Boris Johnson, waarna hij de politiek verliet. Over zijn tijd in het Lagerhuis en zijn ministerschappen tussen 2010 en 2019 deed hij een boekje open in zijn Politics on the Edge (2023). Tegenwoordig doceert Stewart aan Yale, en host hij samen met Alastair Campbell de succesvolle podcast The Rest is Politics.

In onze Schatkamer leest u de bespreking van The Places In Between, waarin Stewart verslag doet van zijn voettocht door Afghanistan, vlak na de val van de Taliban in 2002.