Op 22 september 1994 gaf de befaamde Palestijnse literatuurwetenschapper Edward Said in Tilburg de allereerste Nexus-lezing. Die lezing markeerde de geboorte van het Nexus Instituut als organisator van lezingen, conferenties en symposia. Vóór 1994 bestond Nexus al drie jaar als tijdschrift. In zijn lezing blikte Said terug op zijn boek Orientalism, en de impact die het had op het historiografische debat over de postkoloniale verhoudingen tussen Oost en West. Hij verdedigde zich tegen critici die hem antiwesters noemden en signaleerde een heugelijke ontwikkeling in de wetenschap die zich sindsdien heeft voortgezet, waarbij vaak eeuwenlang geldende aannames omtrent volkeren en culturen in vraag worden gesteld.